2017年7月27日，英国国防部长迈克尔·法伦声称，2018年英国将向中国南海地区派遣“伊利莎白女王”号航空母舰，依据“航行自由”的规则进行“巡航”，为的是在这些对世界贸易而言至关重要的航线中占有一席之地，以加强英国的海上地位。这并非英国官员首次表示要派航母到亚太巡航。2016年12月1日，英国驻美大使金·达罗克在华盛顿的一个智库交流活动中透露，英国在建的航母2020年投入使用后也会在太平洋巡航。“伊利莎白女王”号一时成为国内外关注的焦点。从英国官方的表态来看，“伊利莎白女王”号航母的南海巡航，似乎将是英国实施远洋海军战略的重要内容之一。

“伊利莎白女王”号航母是当下美海军核动力超级航母以外最先进的航母，是英国皇家海军未来舰队的核心，但目前还处于试航阶段，形成作战能力尚需时日。本文将对英国对该级航母发展的战略需求、发展的基本情况以及存在的一些问题进行梳理，认为英国在发展航母战略能力方面“力有不逮”，后续效能仍有待观察。

一、战略需求与航母缺口

英国对航母的战略需求是基础性的。英国是世界上的老牌海军强国，也是航母发展的先行者，拥有大中型航母是英国海军仍然保持强大的基本标志。英国在实施对外干涉时，航母是最基本的力量投送手段。

(一)对外干涉的作战需求

根据英国发布的最新版《战略防务与安全评估报告》，英军将是一支“致力于联合作战”的“贡献型”军队，核心任务将包括：常规威慑和干涉;协同盟国海外作战;反恐和救灾等本土行动。英军作战行动构想主要考虑与盟国特别是美国联合行动的背景，海外军事干预则明确被放在突出的位置。英国海军航母在对外干涉中的作战效能得到了多次作战行动的反复验证。

1982年英阿马岛战争中，作战区距离英国本土10000公里以上，航母在掌握战区制空权，确保海空作战胜利上发挥了决定性的作用。1990至1991年的海湾战争中，很多阿拉伯国家因为伊拉克的威慑而不愿意向盟国提供军事基地，航母是开战之初兵力运用的首选。1999年，北约对科索沃发动的空袭战争中，英国海军2艘小型“无敌”级航母上起飞的飞机批架次比附近意大利陆基空军基地起来的还要多，优势非常明显。原因是地面基地经常因为天气恶劣而无法使用，而航母在天气晴朗的亚得里亚海，可正常起降飞机。2003年第二次海湾战争中，英国参与美国主导的作战行动，航母仍然发挥了重要作用。2011年英国参与了北约代号为“依拉米(Ellamy)”的空袭利比亚的作战行动。此次行动中，英国的航空母舰能力在整个战役阶段发挥了举足轻重的作用。

事实证明，英国海军无论是海外维护国家利益，还是与美军展开同盟行动，航母都是兵力投送效能很高的武器平台。因此，早在1997年战略与防务评估中，英国就提出了建造新一代航空母舰的计划，但由于受到2008年金融危机的冲击，新一代航母的建造进度屡次推迟。英国海军出现了航母战力的缺口。

(二)航母缺口

20世纪60年代问世的“鹞”式垂直起降战斗机，给英国人提供了建设全通式“无敌”级轻型航母的方案。该级航母先后建造3艘——“无敌”号、“卓越”号和“皇家方舟”号，分别于1980年、1982年和1985服役，没有安装弹射器和拦阻索，通常载8架“海鹞”垂直/短距起降战斗机和12架“海王”反潜直升机，并装有“海标枪”中程舰空导弹。其中，“无敌”号航母还多次参与武装冲突，经过了实战的验证。这3艘航母一直到服役21世纪第二个十年。但2010年英国在经费捉襟见肘的情况下，为缩减预算及继续保留航母，将所有的“鹞”式战斗机退役出售，使得该级航母成为了直升机平台。

2011年，英国军方先后拍卖“无敌”号和“皇家方舟”号。由于舰体老化和英国财政问题，“卓越”号也于2015年提前退役。2016年12月“卓越号”以废品形式出售给土耳其船只回收公司。由于新航母正式服役还需要数年时间，至此，英国海军只有1艘“海洋”号两栖攻击舰可用，已经完全无航母平台。如果从2010年没有固定翼舰载机可用开始算起，英国海军的航母战力缺口已达7年之久。“伊利莎白女王”号航母2017年开始海试，服役要到2020年以后，考虑到F-35B舰载机的发展进度，英国海军的航母战力缺口将达长达10余年。

二、基本情况

“伊利莎白女王”号航母耗资30亿英镑(约合人民币258.03亿元)，历时8年建成。它将是英国海军未来的远洋主力，其设计定位是取代以反潜作战为主要任务只能搭载有限数量舰载机的“无敌”级航空母舰。该级航母有以下几个设计特点：采用短距滑跃起飞并垂直降落，并预留未来改装弹射起飞方式空间;装备模块化设计和开放式系统的“工匠3D”舰载警戒雷达，满足防空作战和反潜战双重任务需求;首次使用燃气轮机和全电驱动，在动力系统占舰内体积比例、动力系统重量、动力分配灵活性等方面有很大优势;双舰岛分担岛式上层建筑的功能，其前部舰岛将担负航行驾驶等指挥控制任务。此外，该级航母未定预留了未来改装并起降无人机的空间。

海军在英国三军种武器装备实力最强、提升力度最大，不仅与英国的老牌海上强国地位有关，也反映了英国维护海洋与海外权益的需求和决心。2014年7月，“伊利莎白女王”级新航母首舰的下水，是英国在进隔36年后重新拥有了中型航母，堪称英国重振其“远洋海军”的一个标志性事件。2017年6月26日，“伊利莎白女王”号离开苏格兰罗塞斯码头，开始其首次海试，8月16日抵达朴次茅斯海军基地。

三、存在的主要问题

近段时间，“伊利莎白女王”号航母不时有负面报道传出。2017年6月份有报道称，因为缺乏飞机导致选择加入“伊利莎白女王”号航母的第一批舰员情绪低落。6月26日首次出航海试后，发现航母70%的水密舱门都存在操作问题，易造成舰员胳膊受伤，后来舰员曾在航母推进系统一个主轴附近发现大量的金属碎屑，这个反常现象很容易造成航母停摆。媒体还发现“伊利莎白女王”号航母的控制系统仍在使用微软已经不再提供支持的操作系统Windows XP。8月10日，一名摄影爱好者的1架大疆无人机直接降落在“伊利莎白女王”号航母上，却没有没有引发任何警报。当事者透露事后再次使用同一架无人机对航母进行了拍摄，同样没有遇到任何阻拦。

事实上，“伊利莎白女王”号航母在研制、定型以及建造过程中曾出现一系列问题，导致进度一再推迟。这是英国资源投入与战略需求不相匹配的结果。

(一)经费保障不足

“伊利莎白女王”级航母最大的问题，是经费保障问题。该舰母建造过程延宕数年，除了设计指标不断调整外，经费不足是主要原因。进入新世纪以来，英国政府致力于军队建设的“精兵”之路：削减数量，提高质量，增强整体作战实力。但伊拉克战争和阿富汗战争占据了大笔军事开支，不得不采取提前退役并出售老旧航母及舰载机的办法。最初“伊利莎白女王”航母平台的建造单价为20亿英磅，而最终建成用掉了30亿英磅。2艘“伊丽莎白女王”级航母平台的费用就将占英国年度国防费用的15%,如果再算上采购舰载机和附属舰只的费用,对英国海军来说是沉重的负担。

英国国内一直存在质疑该级航母的声音。英国《独立报》网站8月16日发表题为《英国最新花费30亿英镑打造的“伊丽莎白女王”号航母被讽刺为“巨大的消遣”》的报道称，批评者指责政府优先建造航母而不是发展常规部队，并且限制英国的国防预算。很多人担心因为两艘高姿态的航母项目，陆军和皇家海军陆战队的预算会被大幅削减。

(二)没有舰载机

经费不足是英国国内问题，没有舰载机则和美国有关。2010年英国曾决定采用F-35C型舰载机，但为了更快让新航母形成作战能力，后决定采用F-35B垂直短距起降型舰载机。2015年11月英国战略防务与安全评估完成后，做出了采购138架F-35B战斗机的完整方案。根据计划，首批42架战机将于2023年服役，24架部署在航母上，18架用于训练。英国正在接收3架测试评估机(BK-1、BK-2)与1架教练机(BK-3)，目前这些飞机仍在美国本土试飞。

由于F-35B战斗机饱受技术问题困扰，仍然在进行大量的测试评估。“伊利莎白女王”号航母尽管已经海试，但并无舰载机可用。为此，英国海军一方面采购了用玻璃纤维制作而成的4架F-35B战斗机模型代替实机进行训练，另一方面与美国达成让美海军陆战队F-35B战斗机部署到“伊利莎白女王”航空母舰上面进行相应飞行和战术训练的协议。英国海军可借机对飞行员和地勤人员进行培训，以缓解舰载机不足的问题。尽管如此，英国海军“有航母、无固定翼舰载机”的困境，不具备航母打击能力的情况可能还要持续很多年。

(三)护卫舰船不够

除了没有舰载机，“伊利莎白女王”号航母还有一个问题是护卫舰船数量可能不足。每次作战部署，航母都要随行多艘驱逐舰、护卫舰、后勤舰和潜艇等。一个典型的美国海军航空母舰战斗群包括1艘导弹巡洋舰、3艘驱逐舰和至少1艘“洛杉矶”级攻击潜艇，更不用说后勤舰了。

但是，截止2017年，英国皇家海军总共有6艘45型驱逐舰、13艘23型护卫舰和7艘“机敏(Astute)”级和“特拉法尔加”级攻击潜艇。而且其中只有6艘45型驱逐舰具备区域防空能力。这样的数量并不足以支撑起整个皇家海军舰队。目前，大宇造船海洋株式会社为英国海军正在建造4艘大型后勤补给舰;2017年7月20日，拖延多年的26型护卫舰也开工建造。不过，这些努力都不能解决当下的问题。对英国皇家海军来说，形成完整的航母编队尚需时日。(全文完)